Estudos do Politécnico de Portalegre destacam relevância do ensino superior para o desenvolvimento sustentável do interior

Investigadores do Politécnico de Portalegre estudaram a importância das instituições de ensino superior, no desenvolvimento económico regional, nos contextos nacional e da União Europeia. As conclusões de dois estudos foram recentemente apresentadas, no final do mês de outubro, no VII Congresso Internacional sobre Desenvolvimento Sustentável, que teve lugar na Universidade de Joanesburgo (África do Sul).

O estudo com o título “The Role of Higher Education in Regional Development: A Perspective for Portuguese Municipalities”, desenvolvido por Paulo Ferreira, em coautoria com Dora Almeida, Fernando Rebola, Sabina Valente e Ana Loures, examina o papel do ensino superior no desenvolvimento regional, com foco nos municípios portugueses. Analisando a relação entre o valor acrescentado bruto per capita (VABpc) e o peso da população com ensino superior nos diferentes municípios portugueses, cruzando ainda com os valores da densidade populacional, para os anos de 2011 e 2022, este estudo mostra a relevância do ensino superior no desenvolvimento económico, e mais significativamente nos municípios com VABpc abaixo da média, a maior parte deles no interior do país. Estes resultados sugerem que investimentos em educação superior podem ter um impacto significativo no desenvolvimento económico e social de regiões menos desenvolvidas, pelo que a aplicação de políticas que visem aumentar o acesso à educação superior e reter diplomados nessas áreas podem ser benéficas para promover a coesão territorial. As políticas de desenvolvimento regional devem considerar o papel do ensino superior como um motor de crescimento e coesão, pelo que devem ser considerados incentivos para os investimentos de instituições de ensino superior em áreas menos desenvolvidas, bem como medidas para atrair investimentos e empregos relacionados à investigação e desenvolvimento.

Outro estudo, intitulado “The Importance of Higher Education in the Economic Development of the European”, desenvolvido por Fernando Rebola, em coautoria com Sabina Valente, Amélia Marchão, Paulo Ferreira e Dora Almeida, analisa a relação entre a percentagem da população com ensino superior, a densidade populacional e o PIB per capita nas regiões da União Europeia (UE). Em termos gerais, os resultados evidenciam o impacto esperado de ambas as variáveis no PIB per capita, ainda que com elevados níveis de heterogeneidade em cada um dos países. Um outro resultado relevante prende-se com o facto de que o impacto do peso da população com ensino superior é mais relevante nas regiões que pertencem a países da coesão, destacando a necessidade de políticas que promovam o acesso à educação superior e o desenvolvimento urbano sustentável nessas regiões, visando impulsionar o crescimento económico e reduzir as disparidades regionais.

Ambos os trabalhos, constantes do livro “Territórios de baixa densidade: os desafios do desenvolvimento territorial”, também ele com coedição de docentes do Politécnico de Portalegre, fazem parte de reflexões sobre a relevância do ensino superior fundamentalmente em territórios de baixa densidade, onde a sua importância em termos da dinâmica económica é fundamental.