Dark SkyÒ Alqueva conquista o segundo lugar do disputado Prémio Ulysses

O Dark SkyÒ Alqueva acaba de conquistar o segundo lugar do reputado e disputado Prémio Ulysses, na categoria de Inovação para Organizações Não-Governamentais, numa cerimónia realizada na noite de 22 de Janeiro em Madrid e que contou com a presença do Secretário de Estado do Turismo, Dr. Adolfo Mesquita Nunes.

Os Prémios Ulysses – vulgarmente designados por Óscares do Turismo – constituem um galardão atribuído todos os anos pela Organização Mundial do Turismo das Nações Unidas, que tem sede na capital espanhola.

O trabalho em equipa bem como o contributo de inúmeros peritos, dos municípios com destaque para o Município de Reguengos de Monsaraz, e dos Membros da Rota Dark® Sky têm ajudado a Genuineland – Turismo de Aldeia a chegar mais longe com este Programa. Esta iniciativa foi igualmente apadrinhada pelo Turismo de Portugal e pela Secretaria de Estado do Turismo, que deram o seu apoio institucional a esta candidatura ao Prémio Ulysses.

Recorde-se que recentemente o Dark SkyÒ Alqueva foi considerado pela Comissão Europeia como caso de inovação e boas práticas, segundo o documento “Reforçar a competitividade do turismo na EU – uma abordagem para o estabelecimento de 20 casos de inovação e de boas práticas” (Enhancing the competitiveness of tourism in EU – an evaluation approach to establishing 20 cases of innovation and good practice).

Mais recentemente ainda, o Dark Sky® Alqueva foi também considerado pela prestigiada revista National Geographic como uma das atracções do Alentejo a visitar em 2014!…

A pensar no futuro do Programa e no desenvolvimento do Turismo e Ciência foi entretanto criada a organização The Astrotourism Society que tem como mentores a criadora do Programa Dark Sky® Alqueva e Presidente da Genuineland – Turismo de Aldeia, Apolónia Rodrigues, e o Presidente da Fundação Ulysses, Eduardo Fayos-Solà. Com sede em Portugal, The Astrotourism Society é de âmbito internacional e tem como missão fomentar o aprofundamento do conhecimento e a componente emocional da ciência utilizando o turismo como instrumento.

José Calixto, Presidente da Câmara Municipal de Reguengos de Monsaraz, afirma que este prémio é um reconhecimento “mais que justo e merecido” para o programa Dark Sky® Alqueva.

O Autarca, em recção a esta grande notícia para o turismo do Alentejo, destacou “o grande trabalho e profissionalismo da Dra. Apolónia Rodrigues e dos membros da Rota Dark Sky® como factor fundamental para promover o Alentejo e criar mais-valias turísticas nesta região”. José Calixto defendeu igualmente que “este galardão é mais que justo e merecido e distingue um dos melhores céus do mundo; o Programa Dark Sky® Alqueva é actualmente uma boa prática a nível mundial e esse facto enche-nos de orgulho”.

Mais sobre o Dark Sky® Alqueva e a Rota Dark Sky® Alqueva…

Com o Dark Sky® Alqueva, o primeiro destino do mundo a obter a certificação Starlight Tourism Destination atribuída pela Fundação Starlight, pretende-se dar à região do Alqueva uma nova vida ao cair da noite, permitindo ao visitante a fruição deste território sob um céu límpido e estrelado, deixando-se levar até onde o seu imaginário permitir.

O Alqueva apresenta um céu nocturno com características únicas para o desenvolvimento de uma Reserva Dark Sky.

Neste âmbito foi criada em 2009, a Parceria Terras do Grande Lago Alqueva composta pela Genuineland | Turismo de Aldeia como coordenador, a TGLA – Turismo Terras do Grande Lago Alqueva, a EDIA SA e a CCDRA – Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Alentejo para implementar o Programa Dark Sky® Alqueva. A esta parceria juntou-se em 2011 a Associação Portuguesa de Astrónomos Amadores (APAA).

O Programa Dark Sky® Alqueva é um projecto estruturante de desenvolvimento sustentável que visa a implementação da Agenda para a Sustentabilidade e Competitividade do Turismo Europeu nos concelhos de Alandroal, Barrancos, Moura, Mourão, Portel e Reguengos de Monsaraz. E como tal, procura dar resposta a desafios como a redução da sazonalidade da procura, o impacto do transporte turístico, a melhoria da qualidade do emprego no sector do turismo, a melhoria da qualidade das comunidades face à mudança, minimizar o impacto da utilização de recursos e da produção de resíduos, conservar e acrescentar valor ao património natural e cultural, possibilitar o gozo de férias a todos e utilizar o turismo como ferramenta no desenvolvimento sustentável global.

Pretende assim criar um destino onde o motivo de atratividade seja a fruição de um céu estrelado livre de poluição luminosa que permita oferecer ao turista atividades noturnas. Para desenvolver o Programa Dark Sky® Alqueva a parceria pública-privada que coordena este projeto criou o Grupo de Trabalho Dark Sky® Alqueva que integra os municípios, empresas do sector do turismo e energéticas, associações e peritos nacionais e internacionais.

Associado ao Dark Sky® Alqueva, está então já criada a “Rota Dark Sky® Alqueva”, onde o turista poderá optar por realizar atividades noturnas tais como passeios pedestres, passeios a cavalo, observação de estrelas, birdwatching, wildnightwatching, entre outras atividades. A Rota Dark Sky® Alqueva inclui unidades de alojamento, de restauração, guias intérpretes e empresas de animação turística que já estão aptos a receber os chamados “astro-turistas”.

O Dark Sky® Alqueva foi certificado no final de 2011 como Starlight Tourism Destination, tendo sido assim o primeiro destino no Mundo a obter este estatuto. Estas certificações, atribuídas pela Fundação Starlight, certificam a qualidade do céu noturno do Alqueva bem como as atividades turísticas relacionadas com o céu, sendo por isso reconhecida pela UNESCO e pela Organização Mundial de Turismo das Nações Unidas (UNWTO).

A Fundação Starlight foi criada em 2007 para fazer cumprir a “Declaração para a Defesa do Céu Noturno e para o Direito à Luz das Estrelas”, que classifica o céu noturno como Património Científico, Cultural e Ambiental da Humanidade. Esta declaração foi assinada e reconhecida por organizações internacionais como a UNESCO, o Observatório Europeu do Sul (ESO) e a UNWTO.